AIM-7 Sparrow

Die AIM-7 Sparrow gehörte zur Standardbewaffnung der Hornet, doch heute ist der längst veraltete Flugkörper beinahe von der AIM-120 AMRAAM komplett ersetzt werden.

Die Sparrow besitzt ein semi-aktives Puls-Doppler Radar. Das bedeutet das ein Flugzeug das die AIM-7 abfeuert das Ziel weiterhin mit dem Flugzeugradar beleuchten muss, da der Flugkörper nur die vom Ziel reflektierte Strahlung erkennt. Die effektive Reichweite der Sparrow beträgt ca. 25 Meilen.

Im Grunde gesehen war die AIM-7 eine Fehlkonstruktion. Der Flugkörper hatte so viele Fehler das es eine Fehlentscheidung war ihn in den Kampf zu schicken. Doch damals gab es kein anderes Produkt für den Kampf auf mittlerer Entfernung, bis die AMRAAM kam.

Für die Navy gibt es eine eigene Sparrow-Version namens Seasparrow die auf fast allen Schiffen der Navy installiert sind.

Viele Jahre, unzählige Versionen, Sub-Versionen und Dollarmilliarden später stellte der Golfkrieg das faktische Ende der Einsatzkarriere der "Sparrow" dar. Mit einem Abschuss/Treffer Verhältnis von etwa 3:1 erreichte die "Sparrow" das beste Ergebnis ihrer Karriere und wurde danach durch die AMRAAM ersetzt. Es gibt zwar noch AIM-7 Flugkörper im Inventar der US-Streitkräfte, diese stellen aber eher eine Notreserve bei den Reserveeinheiten dar und werden nicht mehr bei den Einsatzstaffeln verwendet.