USA

Die F/A-18 Hornet ist bei der U.S. Navy und bei den U.S. Marines in Dienst. die U.S. Airforce verfügt über keine Hornets. Dies liegt vielleicht daran das die Airforce aus Tradition keine Flugzeuge verwendet die auch die Navy fliegt (einzige Ausnahme war die legendäre F-4 Phantom).

Die Hornet wurde als Mehrzweckflugzeug in Dienst gestellt, Sie sollte die veraltete Vought A-7 Corsair II und die McDD F-4 Phantom ersetzen sowie die sehr teure F-14 Tomcat ersetzen. Bei den Marine Corps bildet die F/A-18 das Rückgrat der Kampflugzeuge.

Um in den aktiven Einsatz überzutreten musste die Hornet erst ausführlichst getestet werden. Dies geschah auf einer Navy-Basis in Maryland. Für die Tests wurden eigene Teststaffeln zusammengestellt, die VX-4 und die VX-5. Die Staffeln kamen unter anderem auf das Resultat dass die Hornet eine sehr kurze Reichweite hatte.

Die erste seriengefertigte F/A-18 wurde im Mai 1980 der Navy übergeben. Die erste einsatzbereite Staffel war die VFA-125 "Rough Riders" auf der Navy Air Station Lemoore.

Man erkannte sehr schnell das die Hornet ein leicht zu fliegendes Flugzeug mit größter Manövrierfähigkeit war. Bei einem direkten Kampf zwischen Hornet und Tomcat hatte die F/A-18 die besseren Chancen.

Die Hornets der Marines wurden etwas später ausgeliefert als die der Navy. Die erste einsatzbereite Marinestaffel war die VMFA-314 "Black Knights" stationiert auf der El Toro Airbase. Die erste Seefahrt auf einem Flugzeugträger war im Februar 1985 an Board der USS Constellation (CV-64).

Der erste Militäreinsatz der Hornet war 1986 in Libyen. Präsident von Libyen Ghaddafi beanspruchte mehr Hoheitsgebiet im Mittelmeer. Die von Libyen selbst bestimmte "Line of Death" war eine Zone in der weder Flugzeuge noch Schiffe anderer Nationen sich aufhalten durften. Jedem Eindringling in dieses Gebiet wurde angegriffen. Daher flogen F/A-18 Jets von Trägern aus, um die US-Flotten zu schützen, die einen Angriff auf Libyen vorbereiteten.