Paulo Coelho wird 1947 in Brasilien geboren. Sein Vater ist Ingenieur, seine Mutter Hausfrau.
Mit sieben Jahren kommt er in eine Jesuitenschule in Rio de Janeiro, wo er sich durch die starren religiösen Riten eingeengt fühlt. Die vielen Rituale sind ihm zuwider.
Doch in dieser Schule entdeckt er auch seinen Berufswunsch: Er will Schriftsteller werden.
Bei einem schulischen Wettbewerb gewinnt er seinen literarischen Preis.
Doch die Eltern von Paulo Coelho haben andere Pläne mit ihrem Sohn. Er soll Ingenieur wie sein Vater werden. Sie tun alles, um ihn von seinem Wunsch abzubringen.
Doch Paulo rebelliert gegen seine Eltern. Der Vater sieht darin eine Geisteskrankheit und läßt ihn mit 17 Jahren in eine psychiatrische Klinik einliefern, wo er mit Elektroschocks behandelt wird.
Nach mehrmaliger Zwangseinweisung in eine Klinik konsultiert die Familie endlich einen anderen Arzt, der attestiert, dass Paulo Coelho nicht geistesgestört ist, sondern endlich lernen muß, sich dem Leben zu stellen.
Sein Jurastudium, das er nach dieser unseligen Zeit begonnen hat, bricht er bald ab um sich erneut dem Theater zuzuwenden. Es ist die Zeit der Hippies. In dieser Phase engagiert ihn der Komponist Raul Seixas, Songtexte für ihn zu schreiben.
Zum ersten Mal verdient Coelho viel Geld mit seiner Begabung.
1973 wird er vom Militär verhaftet und landet im Gefängnis, da er als gefährlich gilt.
Wenige Jahre danach heiratet er, übersiedelt nach London um nur ein Jahr später wieder nach Brasilien zurückzukehren und sich von seiner Frau zu trennen.
Mit seiner späteren zweiten Ehefrau – mit der er bis heute zusammen ist – unternimmt er viele Reisen, u.a. nach Europa. 1987 erscheint sein erstes Buch "Auf dem Jakobsweg", nur ein Jahr später sein zweites "Der Alchimist".
Doch mit beiden ist er zunächst nicht sonderlich erfolgreich.
Doch Coelho gibt nicht auf. Ein größerer Verlag interessiert sich für ihn und 1990 erscheint "Brida".
Der Erfolg dieses Buches verhilft auch seinen beiden ersten zu plötzlicher Berühmtheit.
Als "Der Alchimist" in Amerika erscheint, ist sein Erfolg nicht mehr aufzuhalten.
Seine Bücher erreichen auf der ganzen Welt die Spitze der Bestsellerlisten.
Coelho reist rund um die Welt, wird gefeiert und ist in allen Medien präsent, sogar Dokumentationen begleiten ihn auf seinen Reisen und das Fernsehen widmet ihm die verschiedene Sendezeiten.